Literatura inglesa de la Edad Media Introducción

Podemos hablar, por una parte, de la literatura anglosajona, que se remonta a los orígenes del inglés antiguo (Old English), y por otra parte al inglés del medievo o de la Edad Media (Middle English).

A mediados del s. V se producen migraciones desde el centro norte (Alemania y Dinamarca) de Europa hacia Inglaterra. Eran tribus germánicas.

Su lengua, compone los inicios del inglés (aquí comienza la literatura Inglesa). Antes de que estos pueblos llegaran (450 d. C) había una población con lengua Celta. Por una parte estaba la anglosajona y por otro la británica (celta). En el s. VI, Gildas (San Gildas el sabio, abad que escribió sobre la ruina de Bretaña y fundó el monasterio de Rhuyis) escribe crónicas en latín descubriendo este período.

Más tarde, en el año 1066 (época del Middle English), se produce la conquista normanda en Inglaterra. El duque de Normandía, Guillermo el Conquistador, desembarca en el sur de Inglaterra (Hastings), donde se produce la batalla en la que gana Guillermo.

Después de esto se asientan los normandos en Inglaterra. Ellos tienen el poder en la isla durante los siglos siguientes, por lo que se hablará francés y latín. No se encuentra nada escrito en inglés hasta el s. XIII aproximadamente. Lo que se encuentra es un inglés con variaciones y con influencias francesas. El inglés actual tiene una base germánica muy importante e influencia del francés.

Claves temáticas reflejadas en la literatura anglosajona:

-   Lazos consanguíneos: parentela, respeto por las obligaciones consanguíneas (la venganza del pariente muerto)

-   Lealtad: sobre todo entre el jefe militar (dux) o el héroe y los subordinados y viceversa.

-   Exaltación del papel del caudillo: tiene un consejo de personajes que le acompaña.

-   Papel del consejo: dright/witan

-   El tesoro: las joyas, las armas (horad), fascinación por las armas y las joyas o los tesoros.

-   Solidaridad colectiva: frente a un enemigo

-   Estructura social: bastante rígido, hombres libres. Mundo masculino y sobre todo guerrero.

-   Sistema de justicia (Wergild): muy importante como deber, tratan sobre ella muchos de los poemas del periodo anglosajón. Deber social: cuando el jefe era asesinado, los guerreros vengan su muerte.

-   Lo religioso: Lo cristiano y lo pagano. Las costumbres evocan más bien lo pagano, pero en la mayoría de los poemas está presente lo cristiano. Se dan dos alternativas:

 • En textos cristianos se incluye lo pagano.

•   En textos paganos se incluye lo cristiano.

 -  El mar: es bastante frecuente la imagen del mar y se designa con términos metafóricos:

•   El camino de la ballena: Whale-road (Beowulf)

•   El camino del cisne (swanrad) poema The seafarer

Periodos del inglés / literatura inglesa

 • Sustrato celta

• Romanización / cristianización (I)

• Elemento teutónico (pueblos germanos)

• Vikingos (conquista normanda)

• Latino – cristiano (II)

• Aporte franco – normando

Diferencias del inglés antiguo – medio:

1.1 Nivelación de las flexiones

1.2 Simplificación o eliminación de terminaciones nominales o verbales.

1.3 Cambios en la pronunciación (perdida de vocales finales, simplificación…).

1.4 Modificaciones de la cualidad vocálica.

1.5 Mayor uso de las preposiciones.

1.6 Cambios en la sintaxis.

 2.1 Introducción de vocabulario románico

 2.2 Eliminación de palabras germánicas por el aporte francés y latino

 2.3 Aliteración fisonómica del inglés en los S. XI y XIV o X 

Middle English